湖畔の花火と五つの想い ～夏の夜に咲く恋の花～（2025花火大会）

第1章：浴衣姿の乙女たち

夏の夕暮れ、チューエル淑女養成学院の正門前には、色とりどりの浴衣に身を包んだ女性たちが集まっていた。

水色の朝顔柄の浴衣を着たユリシアが、小走りで和先生のもとへ駆け寄る。髪には白い花の髪飾りが揺れ、その姿はまるで妖精のようだった。

深紅の牡丹柄の浴衣を優雅に着こなした茉里絵が、上品な微笑みを浮かべながら注意する。銀髪のツインドリルには金の簪が光っていた。

雫は紺地に金魚柄の浴衣で、クールな雰囲気を醸し出していた。しかし、その視線はさりげなく和先生に向けられている。

渚先生は薄紫の藤の花柄の浴衣で、大人の色気を漂わせていた。黒髪を優雅にまとめ上げた姿は、普段の体育教師とは別人のようだ。

少し離れた場所で、薄いピンクの桜柄の浴衣を着た小柄な少女が、緊張した面持ちで立っていた。

雫が手招きすると、如月柚羽は安心したような表情を見せた。

雫の優しい言葉に、柚羽の表情が和らぐ。二人は5月から簿記の検定試験の勉強を一緒に始めて仲良くなり、その後、雫の勧めで柚羽は保健委員になったのだった。あんたみたいな優しい子が保健室にいたら、みんな安心するわよという雫の言葉に背中を押されて決めたのだ。

和先生がレンタカーのキーを手に、いつもより砕けた口調で言った。

和先生が照れくさそうに笑うと、一瞬の沈黙が流れた。

雫が呆れたような声を出す。

ユリシアだけが素直に笑っている。

茉里絵が扇子で口元を隠しながら、くすくすと笑う。

渚先生が懐かしそうに微笑む。

その言葉に、生徒たちが興味深そうに渚先生を見た。

雫が驚いたように尋ねる。

渚先生の優しい眼差しに、和先生が照れくさそうに頭を掻いた。柚羽は遠慮がちに、でも楽しそうに笑っていた。

雫の脅しに、和先生は苦笑いを浮かべた。しかし、その表情はどこか嬉しそうだった。

和やかな雰囲気の中、一行は車へと向かった。

第2章：車内の和やかな時間

和先生の提案に、渚先生の瞳が一瞬輝いた。

平静を装いながら助手席に座る渚先生だったが、内心では歓喜の舞を踊っていた。

後部座席には、窓側にユリシアと茉里絵、真ん中に雫と柚羽が並んで座った。

雫が気遣うように尋ねる。

車が走り出すと、ユリシアは嬉しそうに窓の外を眺めた。

渚先生は道案内をしながらも、和先生との距離の近さに心を躍らせていた。

茉里絵が優雅に扇子を仰ぐ。

雫が隣の後輩に話しかける。

雫の意外な優しさに、ユリシアと茉里絵が驚いたような視線を向けた。

第3章：湖畔の東屋にて

車を停めて、遊歩道を歩き始めた一行。薄暗い道を、和先生が先頭に立って進む。

渚先生も振り返りながら、生徒たちを気遣う。

雫が浴衣で歩きにくそうにしている柚羽の手を取った。

程なくして、木々に囲まれた東屋が見えてきた。屋根とベンチだけのシンプルな造りだが、そこからの眺めは絶景だった。

ユリシアが感嘆の声を上げる。対岸の灯りが湖面に映り、幻想的な光景を作り出していた。

和先生の提案で、ベンチには左からユリシア、雫、柚羽、茉里絵の順で座ることになった。和先生と渚先生は、その後ろに立って花火を待つことに。

渚先生は妄想を振り払うように首を振った。

ユリシアが水筒を差し出す。

雫も鞄からお菓子を取り出した。

柚羽の目に涙が浮かぶ。

雫が照れくさそうに言うが、その表情は優しかった。

第4章：花火と共に深まる絆

ドーン！

最初の花火が夜空に大輪の花を咲かせた。

ユリシアが興奮して立ち上がりそうになる。

渚先生が優しく注意する。

ユリシアが座り直した時、和先生が彼女の様子に気づいた。

和先生が前に回り込み、ユリシアの着崩れかかった浴衣の襟元をそっと直し始めた。

ユリシアの頬が赤く染まる。和先生の優しい手つきに、心臓がドキドキと高鳴った。

その様子を見ていた雫が、羨ましそうに呟いた。

そう言いながら、雫は自分の浴衣の襟元を持ち上げてパタパタと仰ぎ始めた。チラリと和先生の方を見やる。

明らかなアピールに、茉里絵は扇子で顔を隠しながらクスッと笑い、ユリシアは心配そうに声をかけた。

雫は顔を真っ赤にして反論したが、その瞬間、本当に帯が少し緩んでしまった。

ユリシアが得意げに言うと、雫はさらに顔を赤くした。

しかし、浴衣の帯を自分で直すのは意外と難しく、雫はもたもたと格闘し始めた。

渚先生が優しく声をかける。

ますます帯が緩んでしまい、雫は困り果てた表情を浮かべた。隣で柚羽が心配そうに見守っている。

茉里絵が優雅に立ち上がり、雫の後ろに回って帯を直し始めた。

小さな声でお礼を言う雫に、和先生が優しく微笑んだ。

そう言いながらも、雫の表情は明らかに嬉しそうで、皆が温かい笑みを浮かべた。

水上花火が始まると、湖面に映る光の競演に皆が息を呑んだ。

柚羽が感動したように呟く。

雫が得意げに説明する。

茉里絵の詩的な表現に、和先生が感心したように頷いた。

ユリシアが拗ねたように言う。そして、負けじと一生懸命考え始めた。

満面の笑みで言い切るユリシアに、一瞬の沈黙が流れた。

得意げに胸を張るユリシアに、雫がくすりと笑った。

むくれるユリシアの姿に、皆が温かい笑みを浮かべる。和先生も優しく微笑んだ。

単純に喜ぶユリシアに、皆が微笑ましく笑った。

連続して打ち上がる花火の中、雫が柚羽に囁いた。

照れ隠しのように顔を背ける雫だったが、その横顔は優しかった。

第5章：クライマックスの夜空

フィナーレが近づき、花火の勢いが増していく。

ユリシアが寂しそうに呟く。

雫がさらりと言った。

茉里絵も同意する。

柚羽の言葉に、雫が優しく頭を撫でた。

後ろで見守っていた和先生と渚先生は、温かい眼差しで生徒たちを見つめていた。

渚先生が小声で和先生に話しかける。

グランドフィナーレが始まり、空一面に大輪の花が咲き乱れる。

生徒たちの歓声が上がる中、ユリシアが振り返った。

和先生の優しい返事に、ユリシアは満面の笑みを浮かべた。

エピローグ：帰路にて

帰りの車内は、行きとは違う和やかな雰囲気に包まれていた。

雫が隣で眠そうにしている後輩を気遣う。

雫の肩に頭を預ける柚羽を、ユリシアと茉里絵が微笑ましく見守る。

照れる雫に、皆が静かに笑った。

助手席の渚先生は、和先生との帰り道を満喫していた。

しばらく走ると、渚先生の頭が少しずつ傾き始めた。一日の疲れと、和先生の隣という安心感から、ついウトウトしてしまったのだ。

和先生は信号待ちの時に、渚先生が手に持ったままのペットボトルが今にも落ちそうなことに気づいた。そっと手を伸ばし、ペットボトルを受け取ってカップホルダーに置く。

小声で呟きながら、和先生は渚先生の頭を軽く撫でた。

渚先生は必死に寝たふりを続けながら、顔が真っ赤になるのを隠そうと、窓の方に少し顔を向けた。

後ろの席から、その様子を見ていたユリシアは、少し拗ねたような表情を浮かべたが、渚先生の幸せそうな寝顔（のふり）を見て、そっと微笑んだ。

学校に到着し、それぞれが帰路につく時、柚羽は皆に深々と頭を下げた。

ユリシアが優しく言い、皆も頷いた。

夏の夜空に花火の余韻を残しながら、新しい絆で結ばれた6人は、それぞれの想いを胸に家路についた。

来年の夏も、きっとまた—。

～ Fin ～